Dansen is een van de oudste manieren waarop mensen zich uitdrukken. Al duizenden jaren bewegen mensen op ritme, bij feesten, rituelen en gewoon voor de lol. Toch weten veel mensen niet hoeveel het lichaam en de geest ervan profiteren. Of je nu hip-hop danst, salsa leert of gewoon thuis beweegt op je favoriete nummer, je doet er meer mee dan je denkt.
Wat dansen doet met je lichaam
Bewegen op muziek is een complete training. Je gebruikt spieren in je benen, armen, rug en buik, vaak zonder dat je het doorhebt. Je hartslag gaat omhoog, je verbrandt calorieën en je conditie verbetert. Uit onderzoek blijkt dat een uur dansen evenveel energie kost als een uur joggen. Daarbij is het goed voor je balans en coördinatie, twee dingen die met het ouder worden steeds belangrijker worden. Mensen die regelmatig op dansles gaan of thuis bewegen op muziek, merken dat ze soepeler worden en minder last hebben van stijfheid.
Het effect op je hoofd en gevoel
Niet alleen je lichaam, ook je geest profiteert. Tijdens het bewegen op muziek maakt je brein geluksstofjes aan, zoals endorfine en dopamine. Dat zijn stoffen die je een goed gevoel geven en stress verminderen. Wetenschappers hebben aangetoond dat mensen die regelmatig dansen minder kans hebben op een depressie. Dansen vraagt ook concentratie: je moet luisteren naar het ritme, je stappen onthouden en soms samenwerken met een partner. Dit houdt je geest scherp. Sommige zorgorganisaties gebruiken dansen zelfs als therapie bij mensen met dementie, omdat het herinneringen kan oproepen en contact makkelijker maakt.
Dansen als sociale bezigheid
Een dansles of dansstudio is meer dan een plek om te oefenen. Het is ook een ontmoetingsplek. Mensen van alle leeftijden komen samen, lachen om fouten en moedigen elkaar aan. Dat sociale contact is goed voor je welzijn. Onderzoek laat zien dat mensen die regelmatig iets doen met anderen minder eenzaamheid ervaren. Stijldansen, streetdance, volksdansen of linedance, elk genre heeft zijn eigen gemeenschap. Timor Steffens, de bekende Nederlandse danser en choreograaf, is een goed voorbeeld van iemand die via dans een heel netwerk heeft opgebouwd. Hij begon als kind met zijn eerste danslessen en groeide uit tot een internationaal bekende naam in de danswereld.
Hoe je kunt beginnen met dansen
Beginnen met dansen hoeft helemaal niet moeilijk te zijn. Je hebt geen ervaring nodig en geen duur materiaal. Veel sportscholen, buurthuizen en dansscholen bieden beginnerslessen aan voor een klein bedrag per maand. Online zijn er ook veel gratis video’s te vinden waarbij je in je eigen woonkamer kunt oefenen. Het helpt om eerst na te denken over welk genre je aanspreekt. Ben je meer van het klassieke ballet, de snelle bewegingen van breakdance of de romantische stijl van tango? Zodra je een stijl kiest die bij je past, is de drempel lager om te blijven gaan. Het belangrijkste is dat je begint, ook al voel je je in het begin nog onzeker. Die onzekerheid verdwijnt na een paar lessen vanzelf.
Veelgestelde vragen over dansen
Hoe oud moet je zijn om te beginnen met dansen?
Er is geen vaste leeftijd om te beginnen met dansen. Kinderen kunnen al vanaf peeuterleeftijd bewegingslessen volgen, maar ook volwassenen op latere leeftijd beginnen met succes met dansen. Veel dansscholen bieden speciale lessen aan voor 50-plussers of mensen die nooit eerder hebben gedanst.
Hoeveel calorieën verbrand je bij het dansen?
Het aantal calorieën dat je verbrandt tijdens het dansen hangt af van de danssoort en de intensiteit. Bij rustig dansen verbrand je ongeveer 200 tot 300 calorieën per uur. Bij energieke stijlen zoals salsa of jumpstyle kan dat oplopen tot meer dan 500 calorieën per uur.
Is dansen goed voor mensen met knieproblemen?
Bij knieproblemen is het verstandig om eerst een arts of fysiotherapeut te raadplegen voordat je begint met dansen. Sommige dansstijlen zijn zwaarder voor de knieën dan andere. Rustigere vormen, zoals ballroomdansen of slow waltz, zijn in veel gevallen minder belastend dan stijlen waarbij je veel springt of draait.
Wat is het verschil tussen dans als sport en dans als kunst?
Dans als sport richt zich op techniek, kracht en prestaties. Denk aan wedstrijddansen waarbij punten worden gegeven op stijl en uitvoering. Dans als kunst legt meer nadruk op expressie en het overbrengen van een gevoel of verhaal. In de praktijk lopen beide vormen vaak door elkaar, omdat een goede danser zowel technisch sterk is als iets weet over te brengen op het publiek.